運(yùn)河揚(yáng)州段是大運(yùn)河最古老的一段，水質(zhì)清澈，穿城而過，沿岸古跡林立，風(fēng)土人情獨(dú)特有趣，它就像一條銀色的鏈子，串起了星羅棋布的名勝古跡與人文景觀。古運(yùn)河從長(zhǎng)江入口處開始，沿岸就有杜十娘怒沉百寶箱的瓜洲古渡；全國(guó)四大名剎之一的高旻寺；盛唐海上絲綢之路的渡口揚(yáng)子津；鑒真東渡碼頭寶塔灣；伊斯蘭宗教名勝普哈丁墓；宋城遺址，以及中外友好往來的門戶茱萸灣古鎮(zhèn)等。水線再向北延伸可順游古驛站高郵、蓮藕的之鄉(xiāng)寶應(yīng)，這是一本剛剛翻開扉頁的書，更是一道靚麗的水上文化景觀長(zhǎng)廊 。
　　在古運(yùn)河西岸，東關(guān)街口，還有著名的宋古城遺址。
　　揚(yáng)州古代城池的變化發(fā)展也和運(yùn)河相關(guān)聯(lián)，宋城遺址是全國(guó)重點(diǎn)文物保護(hù)單位，為全國(guó)首例雙甕城，是我國(guó)城市考古史上的重大發(fā)現(xiàn)，它是揚(yáng)州城遺址（隋—宋）的重要組成部分，對(duì)研究我國(guó)古代城市發(fā)展史、建筑史和軍事史都具有重要的價(jià)值。遺址總面積12500平方米，2000年初發(fā)現(xiàn)，被評(píng)為年度中國(guó)重要考古發(fā)現(xiàn)之一。城門始建于唐代中期，起初為單一的城門，五代、北宋時(shí)期曾多次修繕，但基本沿用了原有的型制。
　　古運(yùn)河滋養(yǎng)了古城揚(yáng)州，為揚(yáng)州留下了巨大的財(cái)富，她吸納了天地精髓，從無到有，距千年之遙，耗千年之力，并真正融入了我們今天的生活，她的生生不息決定了揚(yáng)州城通史式的繁華，如今，她的經(jīng)濟(jì)文化價(jià)值，受到國(guó)內(nèi)外的矚目。她是一條生態(tài)長(zhǎng)廊、休閑長(zhǎng)廊，更是一條原汁原味、流淌多年的歷史文化遺產(chǎn)長(zhǎng)廊，她將重放異彩。現(xiàn)在揚(yáng)州人與運(yùn)河建立了一種和諧關(guān)系，使整個(gè)城市與運(yùn)河互相融合，沿岸的不僅有古跡散落其間，街市的繁華景象、兩岸的民俗文化、市民的生活和運(yùn)河本身猶如《清明上河圖》的長(zhǎng)幅畫卷，展示于人們面前。