邗溝輝煌的背后是磨難。邗溝上無(wú)數(shù)纖夫是無(wú)名的開(kāi)路先鋒。古代行船是少不了纖夫的。拉纖是一個(gè)苦活，所謂世上三樣苦，行船打鐵磨豆腐。運(yùn)河故道上有一個(gè)耿廟神燈的石柱遺址，兩根大約高二米的石柱，屹立在一片蘆花蕩中。據(jù)說(shuō)，這石柱最早是用來(lái)掛燈籠的，給湖中的行船作指引。后來(lái)，竟成為河岸纖夫的拉纖石。纖夫的拉繩從石柱上拉過(guò)，可以借點(diǎn)力，時(shí)間久了，石柱上留下許多深深的拉纖痕跡。
邗溝古道已有二千五百余年了，那時(shí)的邗溝還不是真正意義上的一條大河，而是溝通若干個(gè)小湖小河連成一片。在這樣的水道上行航，拉纖是異常艱辛的。纖夫在似岸非岸里跋涉，每一步要都灑下汗水。水淺的地方更是要用盡全力，纖夫的拉力就是行船的動(dòng)力。那時(shí)，根本沒(méi)有河堤，甚至不知道路在哪里。邗溝煙柳雖是著名的美景，纖夫卻是無(wú)暇欣賞的。他們咬牙向前，在風(fēng)里，在雨里，在烈日下，也許，在順?biāo)橈L(fēng)的時(shí)候，當(dāng)風(fēng)帆升起之時(shí)，才是纖夫最幸福的光陰。
邗溝從揚(yáng)州到淮安，長(zhǎng)度約380里。當(dāng)然，隨著河道的變化，邗溝的長(zhǎng)度也在變化。自從有了邗溝的通行，也就有了邗溝的纖夫。邗溝水道不斷變化，纖夫也傳了一代又一代。只要有船在邗溝上行駛，就一定有纖夫用力傾斜向前的身影。低沉的號(hào)子掠過(guò)水面，隨風(fēng)走遠(yuǎn)，穿越時(shí)空。到了隋代，邗溝水道去彎裁直，擴(kuò)寬河道，修建了御道。隋煬帝的龍舟在運(yùn)河中緩慢向前，河岸數(shù)以百名的纖夫用力拉纖。纖夫用腳丈量著新筑的隋堤。隋堤是那樣的優(yōu)美，楊柳依依，春風(fēng)微拂，仿佛人間仙境。龍舟上的隋煬帝坐擁美人佳釀，逍遙自樂(lè)，而那些草民纖夫，卻在無(wú)盡地奮力。纖夫太緲小了，他們雖然也是同樣鮮活的生命，卻只是邗溝水道上一種動(dòng)力工具，無(wú)異于御道上的馬匹。纖夫成為明麗隋堤上的模糊暗影。從宋代起，人們?cè)谥楹袙伿癁榈獭：髞?lái)，又修筑月河，將河湖分隔。有了運(yùn)河河堤，雖然河岸的環(huán)境有所改善，但纖夫始終在水邊奮力前行。邗溝綿長(zhǎng)曲折，每一處都留下了纖夫的深深足跡。
纖夫是邗溝漕運(yùn)的親歷者和見(jiàn)證者。邗溝曾是漕運(yùn)的重要線(xiàn)路，為歷朝所重視，關(guān)系到國(guó)家命脈。纖夫就是這命脈線(xiàn)的一群工蟻，餐風(fēng)飲露，跋涉在水天之間。這一群卑微者，卻在干著宏圖大業(yè)。明清兩朝曾派重兵武裝保衛(wèi)漕運(yùn)，大量的軍人保衛(wèi)漕運(yùn)的船只，而那些纖夫卻仍然用腳步丈量著艱難的漕運(yùn)之路。一路的辛酸，一路的艱難，一路的風(fēng)霜，一路的汗水。纖夫用盡了力氣，光腳在草叢中，在碎石上，在泥濘間，在冰水里，在無(wú)盡的蒼茫中掙扎。有些人倒下，客死他鄉(xiāng)。還有更多的人熬啊，熬過(guò)一程又一程，保障了漕運(yùn)的暢通，實(shí)現(xiàn)了朝廷的正常運(yùn)轉(zhuǎn)。歷史記住了那些治水和漕運(yùn)的將軍要員，也記住了邗溝水道演變的精彩，卻沒(méi)有人記住那些舍命前行的纖夫，他們姓什名誰(shuí)，歷史沒(méi)有記載，當(dāng)然無(wú)人知曉。
我徜徉在大運(yùn)河畔，看著那奔流不息的河水，心中滿(mǎn)是感嘆。那些前輩纖夫們是多么的堅(jiān)韌不舍，他們用自己堅(jiān)實(shí)的腳步，一步一步地向前，不僅拉動(dòng)了時(shí)代的前行，更是拉出了一個(gè)嶄新的大運(yùn)河。纖夫之路，即是大運(yùn)河成長(zhǎng)之路。
我曾在長(zhǎng)江三峽的古航道上看過(guò)纖夫拉纖的演繹，讓我震撼不已。他們幾乎光著身子，身體極大地前傾。那是逆水而進(jìn)。我們作為游客在船上實(shí)在不忍，纖夫們卻堅(jiān)定地?fù)u頭。他們?nèi)Φ刈咧w繩仿佛勒進(jìn)了他們的血肉，但他們執(zhí)著堅(jiān)定，深沉的號(hào)子震動(dòng)我的心扉。
邗溝上的纖夫何嘗不是如此。每一個(gè)纖夫都有不同尋常的經(jīng)歷和故事。
我致敬那些無(wú)名的邗溝纖夫，他們的英勇和頑強(qiáng)，創(chuàng)造了燦爛輝煌的歷史。他們行走在遙遠(yuǎn)的河岸，探尋著歷史發(fā)展的足跡。
我致敬那些沉默的邗溝纖夫，他們的無(wú)畏和堅(jiān)定，拉出了一條舉世聞名的京杭大運(yùn)河。他們艱難跋涉的每一步，都已定格在運(yùn)河博物館的墻壁上。
我致敬那些普通的邗溝纖夫，他們的吶喊和歌謠，譜寫(xiě)了一曲神奇動(dòng)人的旋律。他們仿佛那些在沙漠中行走的駝隊(duì)，灑下一路的駝鈴。
我致敬那些邗溝纖夫，是他們?cè)谏n茫中緊握行船的纖繩，牽動(dòng)著邗溝一路前行。他們是當(dāng)之無(wú)愧的大運(yùn)河英雄。

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